הפרק נותן הוראות בנייה מפורטות למעטפת המשכן ולחלוקה הפנימית שלו. הוא מתחיל בשכבות היריעות, עובר למערכת הקרשים והבריחים, ומסיים בפרוכת ובמסך שקובעים את גבולות החללים שבתוך המבנה.
א
פסוקים א׳–ו׳
היריעות הפנימיות
המשכן מורכב תחילה מעשר יריעות של שש שזור, תכלת, ארגמן ותולעת שני, ובהן כרובים בעבודה אומנותית. היריעות מחולקות לשתי קבוצות של חמש, ובקצותיהן חמישים לולאות זו מול זו. חמישים קרסי זהב מחברים את שתי הקבוצות כך שהן נעשות יחידה אחת.
ב
פסוקים ז׳–י״ד
אוהל וכיסויים מעל המשכן
מעל היריעות הפנימיות מונחות אחת עשרה יריעות שמקורן בעיזים. הן מחולקות לקבוצות של חמש ושש ומחוברות בחמישים קרסי נחושת. היריעה השישית מתקפלת בחזית, וחלקים מן הכיסוי משתלשלים מאחור ובצדדים. מעל שכבה זו באים מכסה מעורות אילים מאדמים ומכסה עליון מעורות תחשים.
ג
פסוקים ט״ו–ל׳
שלד המשכן
קירות המשכן בנויים מקרשי שיטים עומדים. בצד הדרומי יש עשרים קרשים על ארבעים אדני כסף, ובצד הצפוני מספר זהה. בחלק המערבי יש שישה קרשים ועוד שני קרשי פינה, ובסך הכול שמונה קרשים על שישה עשר אדנים. הקרשים מחוזקים בבריחי שיטים ומצופים זהב.
ד
פסוקים ל״א–ל״ה
הפרוכת וחלוקת המשכן
בתוך המשכן נתלית פרוכת מאריג צבעוני עם כרובים, על ארבעה עמודי שיטים מצופים זהב. היא מפרידה בין הקודש לקודש הקודשים, שבו נמצא ארון העדות ועליו הכפורת. מחוץ לפרוכת עומדים השולחן בצפון והמנורה בדרום.
ה
פסוקים ל״ו–ל״ז
מסך הכניסה
פתח האוהל נסגר במסך מתכלת, ארגמן, תולעת שני ושש שזור בעבודת רקמה. המסך תלוי על חמישה עמודי שיטים מצופים זהב, עם ווי זהב וחמישה אדני נחושת.
הפרק מגדיר את המשכן כמבנה נייד ומדויק, שבו שכבות הכיסוי, הקרשים, החיבורים והמחיצות יוצרים חללים מובחנים וסידור קבוע לכלי המשכן.
מעבר לקריאה הראשונה
לימוד ועיון
מבחר ממקורות חז״ל, בהסבר עכשווי. דברי המקור המצוטטים מובחנים מן ההסבר; פירושי מפרשים מובאים בהמשך ובנפרד.
במדבר רבה דורש את קרבנות הנשיאים כנגד חלקים שונים של המשכן. בתוך הדרשה הוא מונה עשר פרשיות שבהן מופיע ציווי של עשייה הקשור למשכן וכליו, ובין הדוגמאות הוא מביא במפורש את פתיחת הפרק שלנו: "ואת המשכן תעשה". כך הפסוק הראשון משתלב אצל חז״ל במבנה מדרשי רחב של עשרה ציוויי עשייה.
זהו קשר מדרשי שנוצר באמצעות המספר והלשון החוזרת. בפשט הפרק, הפסוק הראשון פשוט פותח את הוראות הכנת יריעות המשכן. המדרש אינו משנה את פרטי הבנייה, אלא משבץ אותם במערכת סמלית רחבה יותר הקושרת בין חלקי המשכן לקרבנות הנשיאים.
״בִּשְׁעַת מִלְחָמָה נִקְרָא אִישׁ, שֶׁנֶּאֱמַר: ה' אִישׁ מִלְחָמָה ה' שְׁמוֹ (שמות כו, ג).״
מדרש תנחומא שסופק עוסק ביציאת מצרים, במרדף פרעה ובמלחמה על הים. בתוך דבריו מופיע הציטוט "ה׳ איש מלחמה ה׳ שמו", ולאחריו בסוגריים ההפניה "שמות כו, ג". עם זאת, הטקסט שסופק אינו עוסק בחמש היריעות המחוברות שבפסוק ג׳ של הפרק שלנו.
לכן אין במקור הזה בסיס לפרש את צורת חיבור היריעות או להוסיף לפרק פרט מדרשי על בניית המשכן. בפשט שמות כ״ו פסוק ג׳, עשר היריעות מתחלקות לשתי קבוצות של חמש, וכל חמש יריעות מחוברות זו לזו.
תנחומא בובר פותח בציטוט מן הפסוק שלנו, "ועשית יריעות עזים", אך מיד עובר לדרשה ארוכה על דברי מלאכי ועל אהבת ה׳ לישראל. המקור שסופק אינו מסביר את מידות היריעות, את מספרן או את דרך חיבורן.
לכן חשוב להפריד בין שתי הרמות. בפשט הפרק, יריעות העיזים הן שכבה נוספת מעל המשכן: יש אחת עשרה יריעות, והפסוקים הבאים מפרטים את מידותיהן ואת חיבורן. הדרשה משתמשת בפסוק כנקודת פתיחה לנושא אחר ואינה מוסיפה כאן פרט טכני לבניית האוהל.
רש״י מסביר שהיריעה השישית היא חלק מן העודף שיש ביריעות האוהל העליונות לעומת היריעות התחתונות של המשכן. קבוצת יריעות העיזים כוללת שש יריעות בצד אחד, בעוד הקבוצה המקבילה של היריעות הפנימיות כוללת חמש בלבד.
לכן הציווי לקפל את היריעה השישית מול חזית האוהל קשור, לפי רש״י, להבדל המבני בין שתי שכבות הכיסוי. הפסוק עצמו אומר שיש לחבר חמש יריעות בנפרד ושש בנפרד ולקפל את השישית. רש״י מסביר את הקיפול מתוך היחס בין הכיסוי העליון לבין השכבה שמתחתיו.
רש״י מסביר בפשטות את הביטוי "בתים לבריחם". הטבעות שמחברים לקרשים משמשות כפתחים או בתי אחיזה שאליהם נכנסים הבריחים. כך הם יכולים לעבור לאורך הקירות ולחבר את הקרשים למערכת אחת יציבה.
הפירוש עוזר לדמיין את מנגנון החיבור המתואר בפסוקים כ״ו–כ״ט. הקרשים אינם עומדים כל אחד לעצמו: הבריחים מחזקים אותם לאורך הצדדים, והטבעות מחזיקות את הבריחים במקומם. זהו פירוש טכני של רש״י למונח קצר בפסוק, בלי לשנות את מבנה ההוראות.
רמב״ן דן בשמות הכיוונים במקרא ומסביר שהמערב מכונה לעיתים "ים", מפני שמנקודת המבט של ארץ ישראל הים הגדול נמצא במערב. הוא מזכיר במפורש את לשון הפרק שלנו, שבו חלקו האחורי של המשכן מתואר במילה "ימה". הוא מסביר גם כינויים נוספים לצפון, לדרום ולמזרח.
המקור שסופק משויך לפסוק י״ז, אך תוכנו נוגע בעיקר למונחי הכיוון המופיעים בהמשך הפרק. בפשט, פסוק י״ז עוסק בשתי הידות של כל קרש. ההסבר של רמב״ן מועיל במיוחד להבנת "נגבה תימנה" ו"ימה" בפסוקים העוסקים במיקום הקרשים.
״שיאמר כן לחכמי הלב. או בעבור שהוא יקימנו בראשונה ואחרים עמו. כי יש צורך לרבים״
אבן עזרא מתעכב על לשון היחיד בציווי "והקמות את המשכן" שנאמר למשה. הוא מציע שתי אפשרויות: ייתכן שמשה נדרש למסור את ההוראה לחכמי הלב, וייתכן שמשה עצמו יתחיל בהקמה ואחרים יעזרו לו, מפני שמלאכת ההקמה דורשת אנשים רבים.
הפסוק עצמו אינו מפרט מי בדיוק מבצע כל שלב של ההקמה. הוא מטיל את הציווי על משה ודורש שהמשכן יוקם לפי התבנית שנראתה בהר. אבן עזרא מנסה להסביר כיצד ציווי אישי למשה משתלב עם עבודה מעשית רחבת היקף.